起回乡祭祀祖坟时，看到家乡昆山滨临大海，经常受到倭寇侵袭，但是土城早已倾圮，难以抵御倭寇侵犯，将来必遭倭寇祸害，于是他们决定对家乡昆山及江南沿海沿江州县的城墙进行实地考察。
    他们首先到应天府江浦县考察，看到江浦县有县无城墙，浦子口的五卫城的土城墙早已塌坏。他们到常州府江阴县城，看到刚筑起的土城墙未曾用砖石包砌。而无锡县的旧有城墙大都已经废圮，靖江县新设在江中洲的县城，未曾修筑城墙。
    他们重点考察了昆山县的城墙现况。据地方志记载，昆山县城最早是竹木结构的土城墙，至宋朝仍然如此。到了元朝至正十七年，始筑土石方结构的城墙，周长十二里二百七十八步，高一丈八尺，濠沟深五尺，宽六尺，设有六座城门。
    弘治四年，昆山知县杨子仓曾在城门上建筑城楼，东门名“宾曦”，西门名“留辉”，南门名“朝阳”，西南门名“丽泽”，北门名“拱极”，后又改名“拱辰”，东南门名“迎薰”，但是昆山百姓通常把那些城门俗称东门、北门、朝阳门、东南门、大西门、小西门。
    这些旧有城墙，历经上百年的风雨侵蚀，土城墙大都塌方倾圮。嘉靖五年，邑人都御史周伦曾上疏请求筑砖城，结果杳无回复。此后昆山
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