一霎间已是清明时节，春雨连绵不断，气温骤降，颇有倒春寒的气势，只觉冬春不过一瞬。再过一日便是母亲的忌日了，早在三天前陈老爷便预备好了所有的祭物，并叮嘱家丁看好竹枝，不再允许她随意外出。
    却说竹枝哪里来的心情外出呢？不过是闷在房间里蒙混时日，或看雨打梧桐，或寻翠叶藏莺，或呆望炉香……既没了古琴舒心，亦不敢翻看那两本猜不透的《珠玉词》和《漱玉词》，时常暗自垂泪。兰儿分外担忧，自小姐上次被逼相亲外逃后回来似乎变了许多，不爱打闹不爱笑，还总说些莫名其妙的话。尤其那日小姐悬在生死之际时出现的白衣郎中和前不久来拜访的蓝衣女子，种种皆是疑点，然而兰儿不敢贸然去问，只得暗暗记在心上。
    这日一早陈老爷便催促着竹枝。只五更天，刚擦亮，淅沥沥仍飘着雨，竹枝简单地梳洗了一番，穿了件素缟，整个人儿更显憔悴。兰儿在门外候着，见竹枝出了门，扶着她上了轿。陈老爷的轿子在前，兰儿坐在竹枝轿上以便照顾她，在后。统共还有抬轿的八个小厮，一行人踏着晨光出发了。
    抵达陈夫人墓地时天色已大亮，下人们将带来的祭品、香烛一一摆好，兰儿为竹枝撑一把油纸伞走至墓前，一小厮为陈老爷撑伞在她们之前
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