透了，忖度着陈老爷的心思。陈老爷捋了捋髭须，微微笑道：“打你前日从外回来便消瘦了许多，是身子哪里不爽？有什么病痛定要告诉为父。”未想陈老爷会如此亲和，不仅不责怪自己擅自外出还这样关怀备至，竹枝些许诧异，定了定神，回道：“多半是暑气太盛，一时不小心中了暑气，不打紧的，父亲切莫为我劳神。”陈老爷转过身对纯儿吩咐道：“快，让管家准备香薷丸，再让厨房熬些绿豆汤，快去！”得命，纯儿一刻不敢耽搁地便去了。
    一时房内只剩父女二人，有半盏茶的沉默，陈老爷思量着如何查问才能知晓竹枝所想，竹枝思量如何应答父亲的询问才能不流露自己的心思。陈老爷终是忍不住先问道：“那日你外出是为何事啊？”竹枝顿了顿，不敢抬眼正视，只低首细声细气地答道：“前几日半夏来送信，说是兰儿病重，甚是想念我，希望我去慰问慰问她，但因父亲您向来不喜欢兰儿，这才隐瞒了您。”陈老爷点了点头，说道：“原来如此，我倒不是不喜欢兰儿，只不过这丫头从小就喜欢动些小心思，多少不单纯。既然她病着，你又是她名义上的姐姐，照理是该去探望探望。”竹枝这才放下一颗悬着的心，答道：“多谢父亲体谅，改日我定会带上父亲的问候去探望兰儿的。”说罢，陈老爷起身
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