十月末的天气，已是深秋，空气中早没有时浓时淡的丹桂香，群山虽依旧青，却掩盖不住满地堆积的黄叶透出的凄凉，最让人难过的莫过于日渐缩短的白昼，冗长的暗夜开始统治世界。牢狱中的光，愈发沉下去，不见天日的沉下去。
    却说范世成一行四人在探视过竹枝父女二人后各自也都忙开了。范世成自然是在官场中斡旋，然他不过一介书生，虽被当今圣上赐官，却也不过是个无权不管事的文官，因而他企图找到比刘太守更有势力的靠山几乎不可能；而他曾寄予厚望的刘明一，至今音信全无，哪里还指望得上！再说兰儿，现在范世成陪她的时间自然少了，然她也没闲着。与范世成同食同寝时，嘴上总挂着竹枝的事儿，但一转身又去忙其他的事了，似乎竹枝的事从未发生过一样。
    至于纯儿和司雅也是有的忙，纯儿每日只往药铺里跑。陈老爷和竹枝入狱后，刘太守将陈家名下的药铺和其他生意皆据为己有，药铺里的老伙计只能是敢怒不敢言，背地里诅咒刘太守不得好死。纯儿也唯有夜深人静时去找药铺的老伙计要挟药，生怕被那些趋炎附势欲向刘太守献殷勤的新伙计告发。对于纯儿的工作，司雅并不参与，因为她身负重任，也就是竹枝在牢中托付她的一段话。
    自打探
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