这年的夏天似乎来得特别早，刚入巳时，太阳已变得毒辣起来，热气升腾，把整个晋中大地放入蒸笼之中。
    蜿蜒的驿道从丘陵中迤逦而来，热浪之中，远远地看不清来路。驿道两旁的庄稼地里，老农早已戴起了遮阳斗笠，铁耙在土里舞动，汗水顺着脸颊滴下。三匹快马从田地边飞驰而过，顿时扬起一片尘土。老农抬头看时，连人带马早已飞奔而去。
    为首的快马上，策马扬鞭的是一个二十出头的青年，幞头青巾，圆领窄袖黑袍，长靿靴紧踏马镫，背上系着一个粗布褡裢，暗红的面庞上，一双大大的眼睛略微外鼓，尘土满面，汗滴直下，在两颊留下几路清晰可见的汗迹。
    后面跟着两个男仆打扮的随从，马不停蹄地紧随其后。
    这个青年是李渊三女儿的家仆马三宝，一个月前受女儿和女婿差遣，从河东赶来晋阳，先行进献李渊五十寿辰的寿礼。此时，马三宝骑在马上，心急如焚，顾不得拭去汗滴，手拽缰绳拼命赶路，心里不时地重现前一晚在李渊书斋受命的情形…
    前一晚上，马三宝在留守衙门的客房内刚刚盥洗完，正准备安歇，突然“咚咚咚”地听到有人敲门，开门看时，却是李渊的贴身侍从李德儿。马三宝与他从小在李府里长大，因此熟
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