数日之后，天空湛蓝，艳阳绚丽，长安大兴宫的重檐殿顶金碧辉煌，耀人眼目，太极殿飞檐上的双龙，金鳞金甲，栩栩如生，似欲腾空。
    殿内，皇帝端坐御坐之上，在文武百官的瞩目下，一名白须及胸的老将身披绯色新袍，正跪伏于殿中，聆听宣诏——
    “奉天承运，皇帝诏曰大唐延州总管段德操，将兵戍边，抵御逆贼，于野猪岭大破北虏，歼其精骑五千，获辎重无数，智勇可嘉，勋业可著，着晋升左武卫将军，赏金百两，绢二百匹，布告中外，咸使闻知！”
    宣毕，段德操三拜九叩，高声呼喊道“谨谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
    此时，须发皆白的段德操已是汗水涔涔，浸透新袍，脸色苍白，青中带灰，在殿中不停地剧烈咳嗽，整个身体都颤抖起来。
    段德操并未立即起身，而是伏在地上继续奏道“皇恩浩荡，无以为报，然军国大事，不容苟且，微臣惶惑之际，斗胆奏禀——臣乃边塞裨将，幸得圣朝擢拜，授兵率士，驱逐北寇，灭其精骑，咳…咳…，上仰陛下洪光，下赖将士果勇，方有此捷。咳…咳…，然而，风沙摧折，寒气侵袭，微臣已病体沉沉，灯油将尽，枯槁近朽，再镇边塞，恐难以为继，有辱圣望，故而扣首天阶，咳…
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