号兵鸣金，卷甲裹旗，朝着向阳沟的坡顶急速退去。
    唐军也不追赶，收拾军械，护住粮车，重整行装，准备继续赶路。
    几名小校跑到唐将跟前，喜笑颜开，拱手贺道“宋将军有备无患，旗开得胜，可喜可贺！”
    领兵小将宋印宝拉缰驻马，回以一揖，笑道“此乃霍公料敌如神！宋某初为领军，不谙战事，一路行来，仰仗诸位了！此去延州尚有三十里地，我等须加快步伐，方能在日落前赶回城中。”
    “遵命！”
    ……
    今日的向阳沟一战，数天前已被柴绍预料到了。
    原来，那日午后，柴绍从延州府衙回到上房，坐在桌前，啜茶低语，同妻子论及晋阳战事时，忧心忡忡，气氛凝重，夫妻俩各有所思，好一会儿都没有言语。
    片刻之后，李三娘才抬起头来，稍理鬓发，问道“夫君，你刚才说梁师都此番派兵南下，大概是为了策应进攻晋阳的刘武周，那你打算如何应对呢？”
    “嗯，是这样的，”柴绍放下手中的茶碗，摸着自己宽大的额头，缓缓说道，“上午的军事会议，我已确定了延州‘只守不攻’的策略，正如郝齐平所说的那样——‘守，以待时变，尚可回还；攻，进退无据，反受其咎。’”
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