唯有芦苇懂得，不过这位哲人不会说话。饥荒像流言一样继续蔓延，长了一副空洞的大翅膀在湖荡上空寻觅，数日功夫官河两岸的芦芽被啄得个净光。整个上官村都在嚼巴。咀嚼的声音很响，响彻云天，好像一部大合唱。乐声很动人，引出不少老鼠从地洞中钻出来，站在墙角，瞪着一双绿豆似的眼睛，楚楚动人。
    那时，朱大江成天喝水嚼咸菜，脸肿得像个大馒头。大江说：“哪天让我喝饱大米粥，立即见阎王老爷也行。”捱到最后几天，大江的肚子越来越大，躺在蒲席等死了。而这个时候大儿子宏富还坚持把自己的一点点口粮拣到一边，姐姐宏秀破口大骂，他仍旧置若罔闻我行我素。宏武是二儿子，躺在铺上一口气没上来，吴大脚一摸他肚皮，好像一层薄纸，大脚哭得死去活来。那时宏文还小，肚子饿只知道发呆，从来不哭出声来。
    朱宏照出生的时候，那个饥荒时代已经结束。等到他记事时，已经没有了痛彻心扉的饥饿记忆。当然猪肉味还是闻不到的，整个村子没有猪。整个庄子看不到鸡鸭鹅在地上跑，麻雀也难得看到。四处光秃秃的树，如同一幅空洞的画。
    饥荒好像是一个藕断丝连的恋情，会不定期造访每一户人家。朱宏照每天只喝两碗薄粥，薄到可以照到他瘦而调皮
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