沈正卿抬起袖子，擦了擦鬓角的冷汗，低声禀告：“我们也不是心疼这点钱粮，只是……
    若朝廷的兵马一个月都不来，赶不走山匪，等入冬后，那些贼人必然要再度下山劫掠。到时临州城中空虚，到处都揭不开锅，可如何是好？”
    李明琅慢慢站起身，面对一屋子老奸巨猾的粮商，语气分外冷静：“你们这是担心，若是城破，米行的粮食就肉包子打狗，有去无回？”
    “欸，李当家，话也不能这么说。”有人找补。
    “但话就是这个意思。”李明琅笑了笑，“我家也是做生意的，自然懂诸位的苦处。若是……我能保证三日之内用官粮将各家分发出去的粮食补上，如何？”
    米行掌柜们面面相觑，呐呐不言。先前李明琅说要开官仓给他们补贴，没有一个人相信，都以为她在说大话。
    现在看来，李明琅是玩真的。
    “这……”沈正卿犹疑道，“李当家，这是要掉脑袋的差事，你敢做，我们也不敢跟啊。”
    李明琅嗤笑一声：“那我问你，你们是要现在就被街上那群饿死鬼踏成肉泥，还是几个月后被朝廷判罪？”
    门外的打斗、叫骂声愈来愈大，各家掌柜们低头喝茶，茶碗却微微颤抖。

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