归州刺史十分忧心。正巧幕僚提及亲戚有个姿色出众的女儿，愿意献上金银和宅子，只求一个在贵人面前露面的机会。正是本地首富王员外。
    归州刺史没什么往上爬的野心，唯一担心的就是没能招待好天子受到责罚，如今王员外热心奉献，归州刺史当然欢迎备至，于是就将这些个有意卖好的乡绅带上了。
    为了一个在贵人跟前露脸的机会，这些乡绅相互攀比着出钱，倒是让归州刺史省了不少花费。
    一行人离开江边往王家献出的大宅子行去，一进宅子便是穿花拂柳、假山飞瀑的美景，看得众人连连称赞。
    接下来就是接风宴了，酒席、乐师和舞姬是早就备好了的，就等着宋大人这位贵人入座了。众人暗中搓手，非得叫这位贵人瞧瞧他们的诚意，不想宋大人连宴席都不愿意入座，只道太过铺张浪费。
    众乡绅：……
    出钱出力请你过来，就是想找个达官显贵攀附，如今你告诉我们不买账？
    这些不肯做亏本买卖的商户们自然不肯，当即就你一言我一语地劝说起来。
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