加厉的勒索来往商旅的财物。等到了运城卸车的时候，有些瓷器路上损坏多一些的不但挣不到脚钱还要倒贴过路费。程灵慧和爷爷这车，也只能勉强保本。爷孙俩一筹莫展，可还得硬着头皮装了盐往回走。
    谁知到了关口，整个车队的都被朝廷的兵马扣住。明面上说，因为定边候谋反，所有往沧州府方向的物资全部不许通行。实际上，谁心里也明白。不过是找个名目要钱罢了。天知道开州府和沧州府有什么关系？
    车队里属爷爷年纪大。众人免不了来找爷爷讨主意。爷爷想了想，除了贿赂那领兵的将官也没有别的法子。可大家都是穷苦出身的脚夫，哪里有多少银钱。最后，多方打听。得知那将官十分好色。众人凑钱，买了个同样穷苦人家的女孩儿送给那将官。这才得以脱身。
    这回程的路上，气氛就完全不似来时那样松快。程灵慧每每想起那被家人卖掉的女孩儿，就会不由自主想起几年前十里铺上吊的女子。心里比别人更加难受。
    到开州卸了车，算了账。这一趟非但没挣钱还搭进去几吊。众人愁眉苦脸的各自散去。程灵慧想起家中生病的母亲，心里也没有主意。
    爷爷也上愁：“这拉脚的活计看来也干不成了。”
    爷孙俩回到家。程灵
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