自汉武通西域以来，中原王朝或华夏北方政权多次迁民开拓敦煌地区，汉人、鲜卑人逐步超过原来的土著，成为当地人口的主体，并在此基础上形成了诸多大族。
    拥有先进文化和生产技术的汉人开荒屯田、兴修水利，骁勇善战的鲜卑人养马畜牧，两个族群各尽其能，可谓泾渭分明。
    但到了唐朝，因朝堂策略引发双方产生了严重冲突，曾在莫高窟留下诸多历史遗迹的鲜卑氏族消失了，于是没有后顾之忧的中原士族开始大力发展更适合汉人社会生活的农耕经济，将大片适宜游牧的天然草场开垦为粮田，并因此使得敦煌地区的粮食产量达到了古代的最顶峰。
    但是物极必反，因为滥垦滥伐，再加上过度灌溉，沙、瓜两州的生态环境终于崩溃，原本水土肥沃、草木繁茂，面积多达十数万平方公里的绿地逐渐转化为新的沙地和戈壁，而曾经创造繁华盛景与灿烂文化的敦煌与瓜州两座古城也变成了残垣断壁，渐渐掩埋于历史的尘埃之中。
    不过，亲眼见识到敦煌千年前后状态的巨大落差，李曜并没有触景伤怀，反而觉得灵台一片清明，想出了一个便于执行自己宏大计划的新切入点。
    正如老子曾经曰过的一句话——万物负阴而抱阳，冲气以为和。
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