甲虫还会机灵地躲到通道两侧，一动不动地让使团经过。它们仿佛没有自我，一切为了集体服务。
    “他们举着什么？”牧歌指着最古怪的货物问蜉蝣小姐。那些货物大小不一，是最奇怪的一种。
    “濒死的同类。”蜉蝣小姐轻快地说，“如果一味采集，再强大的灵脉也会枯竭。所以壳族成员在自己濒死时，会请求黑甲将它搬运到灵脉旁边，将灵魂归还给大地。这样，灵脉将支持壳族无限进化下去，因为历代祖先的灵魂在进化中循环不息。”
    “可怕。”曲阿脱口而出。绒族的灵脉已经快枯竭了，这是飞升者迅速减少的原因。壳族没有飞升的传统，所以灵脉旺盛如初，这才渐渐对绒族形成压迫之势。
    “……”牧歌也觉得可怕。在联邦，富人只会想尽办法活得更久，比较成熟的方式是购买穷人的身体冷冻起来，等到器官衰竭时取用。与此相比，壳族不知高尚到哪里去了，虽然分工丰富，却众生平等。
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