他干枯又泛白的须发胡乱扎在脑后的模样却像个饱经风霜的浪人。一场败仗，便能使一个雄心勃勃的武士变得如此疲敝吗？
    “阿照。”
    见我仍站在离他一丈远的门前，他便又叫了我一声，随后像之前那样在室内低低呻吟起来。我终于走近看他，他的瞳中也失了光，从前那种自信又淡然的面孔，以后怕是再也见不到了。
    “兄长大人叫我来有何事。”
    瞧他如此病骨支离，我心中却没浮出什么作为妹妹该有的怜悯，此刻我脑中反而浮现出父亲去世前的模样。这的确令我意外，因为我原先是记不起父亲的脸的。
    “阿照有好好照顾你嫂子呢，我不在的时候也有关照家中之事，兄长很欣慰。”
    没能一口气讲完整句话的兄长在话中咳了一声。
    “我只是在履行自己的职责罢了，日后我也会尽心竭力地照顾兄长。”
    “不，阿照。你还有该做的事。”
    我知道兄长在想什么，他仍希望我能婚配，但这次并非远嫁他国，而是像内藤寮助的女儿那样，与入赘北条家的武士结为连理，在兄长的长子元服前都能守住偌大的家业。
    “拿起剑，为北条家而战吧。”
    兄长口中蹦出了与我
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