京杭大运河，又称京杭运河或大运河，是中国、也是世界上最长的古代运河，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。运河北起北京，南至杭州，流经天津、河北、山东、江苏和浙江四省一市，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1794公里。历史上，京杭大运河在隋、唐、元、明、清时期都有不同程度的延伸、扩宽，这很大程度上是因为江南一带在全国农业发展地位不断加强、物流需求日益加大所导致的。
    事物往往具有两面性，运河的开通为中国经济发展带来了无法估计的便利，但正是由于运河的开通，使得明清以来，江南繁华，王朝完全自给自足，便一直逐渐闭关锁国，错过了大航海时代，鸦片战争以来，处处挨打。历史如果能够假设，没有运河的存在，帝国必定会靠风险较大的海运来完成南货北运，那么从郑和或者更早的时代，中华民族就会走向海洋了，也就没有后来的国耻了。
    元代会通河和通惠河开通后，京杭运河完成，明代进行了大规模整修，建立了完善的漕运管理制度，600年间，运河成为真正意义上的南北交通要道，商运繁盛，运河两岸兴起数
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