根据共央的指示，新四军主力部队应该向东部的苏南地区积极挺进，在敌后建立起抗日根据地。第五支队的作战任务自然而然地转移到了苏南。
    萧凌虎的独立营作为第五支队的先遣队，于五月旬从皖南出发，经过宣城、高淳，于六月初来到了句容县。
    此时，江苏的抗日形势，徐州会战已然结束，虽然在这次大会战，取得了台儿庄大捷的胜利，但是最终由于敌强我弱，第五战区不得不放弃徐州，退守开封，兰封会战至此拉开了序幕。
    正是由于苏北大战的进行，原本盘踞在南京的日军主力师团都开往了淮北和皖地区，所以南京、镇江和海间的广大苏南地区反而薄弱了起来。
    实际，算是国民政府丢掉了海、南京这些大城市之后，广大的苏南地区，还是有很多的抗日游击部队各自为战，这些游击部队，有些是淞沪会战之后脱离大部队被敌人分割，不得不滞留在苏南的武装部队；有些是土匪水寨的自发形成的抗日武装，更有很多因为目睹鬼子的暴行，而奋起反抗的当地百姓。
    当萧凌虎的独立营出现在句容县境内的时候，这里南部茅山山区，活动着一支抗日游击武装，为首的叫作鲁波，是南京会战之时，外围作战部队的散兵游勇，为了生存而自
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