考察队到中国协助当地文物部门进行一个古迹勘察，署名是亚洲文物保护协会。李安很疑惑，询问对方为什么当地文物部门不找中国的考察队，而舍近求远找美国的考察队伍帮忙勘察。
    对方回复说因为发生了一些事情，当地文物部门和中国的考察队发生了分歧，在牛王寺发现地下一层石佛之后（详见前面章节），寺庙的工作人员经常在巡夜的时候，在地下一层听见奇怪的声响，他们怀疑下面还有什么东西，所以当地文物部门想组织人手进行发掘。
    之前市里也去了一只考察队，考察队经过勘察，认为不可能再有什么古墓，也没听见什么响声，加上怕破坏地下一层的文物，所以不赞成发掘。
    诡异的是，考察队伍走了之后，工作人员又听见了异响，当地文物部门被*无奈只能转而寻求亚洲文物保护协会的帮助，但是协会最近人手非常紧张，所以需要另外寻找外援帮助。
    李安说他本来是不愿意来趟这个浑水的，但是亚洲文物保护协会承诺的经费很让他心动，因为他正在进行的某项实验很缺资金，所以接受了亚洲文物保护协会的邀请，带上他的几名研究生到中国来帮忙勘察古墓。
    李安一行到南边县城之后，马上就开始着手考察工作。不知道是不是外来
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