楚汉相争、无暇北顾之机再度崛起。在其骁勇善战的领袖冒顿单于统率下，四面出击，重新控制了中国西北部、北部和东北部的广大地区。
    西汉王朝建立后，匈奴依然是汉民族生活的重大威胁。当时便有史记载“汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利”，“攻城屠邑，殴略畜产”，“杀吏卒，大寇盗”。匈奴的频繁南下却是直接给西汉北方地区民众带来沉重的灾难，严重危害着中国北部边境的安宁。可是汉朝方面，因为天下刚刚一统，高祖刘邦即使在有着无敌的武将与大军的情况下却依然武力北伐。在如此实力不逮之下，最终只能对匈奴采取和亲政策，出嫁公主，赠送丝绸、粮食等物品，与其约为兄弟，以缓解匈奴的袭扰，一直蒙受很大的耻辱。也正是因为有着“和亲”的政策，才使的两汉时期北方异族基本难以肆虐中原大地。
    “和亲”政策为汉王朝整顿内政、恢复经济、发展生产、增强实力了必要的条件。文、景时期，推行黄老“无为而治”的统治政策，使凋敝的社会经济较快地得到恢复，整个国家呈现出一片富庶丰足的景象史载“汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈
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