纪灵将溃败的消息传到南阳，袁术大骂纪灵废物，要将纪灵斩首示众。阎象连忙劝道：“主公，纪灵乃是主公的左膀右臂，若是斩杀纪灵，主公等于自断一臂啊！不如等纪灵回来，询问具体情况，在考虑如何处置他。”杨弘也连忙相劝，袁术这才压下了怒火，责令纪灵迅速返回。
    纪灵返回之后，**着上身，背着荆条向袁术请罪，一五一十的将在徐州发生的事情说了一遍。袁术听到是刘备插手，破坏了自己的好事，气急败坏的破口大骂刘备。然后责令纪灵闭门思过。损失了这么多士卒，还一无所获，袁术也是气愤不已。为了补充士卒，袁术下令加税、征兵，南阳百姓怨声载道。
    再说青州，张飞派人悄悄联系上了王允，王允说正在想办法，让张飞在坚持一段时间。谈到了牛辅，王允心生一计，通知张飞将牛辅放回，假意向董卓示弱，自己在设法利用牛辅这个因素。
    于是张飞派十人将牛辅护送至长安，又书信一封，先是威胁了董卓一番，说自己即将率军攻打长安。然后有写着，自己担心董卓再次拿献帝威胁自己，所以只要董卓撤销对自己的污蔑，收回圣旨，自己就当此事没发生过。然后将书信交给牛辅，交代其务必交到董卓手中。
    牛辅没想到自己还有
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