，纸人。纸人在光团范围内翻了一会儿跟斗，然后，又顶起了盘子，就如同寻常随船的杂技艺人一般。它们的动作僵硬至极，做工也差强人意，与本地冥事里用的纸人别无二致。随着纸人出现，还有隐隐的吹打之声，高镇举目四顾，却并没有看到乐队。
    纸人的表演在黑暗寂静的河道中按部就班地继续着，没有任何人回应它们，高镇觉得此刻太白楼下仿佛成了一片荒坟，数不清的孤魂野鬼正无声地为船上的纸人拍手喝彩。这样一直持续了一柱香的时间，忽然有个人影从“太白楼”的窗下蹒跚走过。
    “是铁匠家的小子。”原蓬甲也看到了来人，“铁匠怎么没把孩子绑起来啊！”他语气里有责备，有懊恼，却完全是一副置身事外的姿态。
    高镇知道自己不能责怪这两个人，在他堂堂捕头来这里之前，“纸船”已经吞噬了本地好几个公门中人。牺牲者中只有很少一部分会在几天后的某条水道中被发现，大部分人都和被“纸船”引诱的孩子一样下落不明。
    “纸船”是从哪里来的，或者换一种问法，那些消失的岁月中它去了哪里？当地人对此的回答惊人地一致：就在那些水道中。
    淮南大地上水网密布，大小水道多如牛毛，任何从淮河主干岔入分支水道的人
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