人捡了一副靠窗边的位子坐下，点了菜，一边欣赏着街道上灿烂如星河的彩灯和热闹穿梭的人流，一边放松了心情饮酒闲谈。
    岳天霖几杯酒下肚，话匣子就打开了，向凌远说起了自己的苦闷：“我六岁启蒙读书，十五岁就中了秀才，但今年已是二十四岁，考来考去却再也过不了乡试。”说着，忍不住长长叹息一声。
    凌远微笑道：“我今年二十一，岳兄大我三岁，就是我的兄长，待小弟再敬你一杯。”
    他喝下后，沉默片刻慢慢说道：“胜负乃人生常事，岳兄既然十五岁能中秀才，可见才华功底是很好的。你还如此年轻，来日方长，不必为一时挫折而消沉。只要你振作精神，锲而不舍，未来的前途仍是不可限量。”
    岳天霖听他如此说，高兴了些，忙笑道：“多谢凌兄”，他接着又说道：“我原住湖南，家中本薄有田产，但两年前为了给父母治病，田产已变卖光了，父母也相继去世。唯一的一个妹妹嫁到洛阳郊外牡丹村后，我因一心读书生活难以为继，只好去投奔妹夫混一口饭吃。”
    他说到这里，又是一声叹息：“谁知祸不单行，去年年末妹夫去帮人盖房子，不幸从屋顶摔下成了残疾，妹妹一个人当家，膝下还有两个年幼的儿女要抚养。好在天无
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