严夫人点点头：“我的儿子，我心里自然有数。你也不必叫老郑真个去跑路，索性告诉他那东西找不到了，叫他快快死了这个心才好。”
    郑婆子果然在第二日回复秦慕川，说老郑去了艾叶村找到那所宅子，敲门敲了好几次，等了许久都没有人开门，也不见人进出。问起附近的农人，却说那宅子好多年都没有住人了，一直荒废着。
    秦慕川不甘心，过两日又央求着她再去，郑婆子只得答应下来，但回复的话也是一模一样。他只得罢了，还盼着郭三姑再来，但连她也是一去无踪影。
    无可奈何，他在心神不宁、茶饭不思几天之后，终于收拾好心情来读书，想着若能顺利中举，趁着母亲高兴再来求告，才是万全之法。他便昼夜苦读起来，就连吃饭也不出房门，大有豁出命去奋力一搏的架势，只盼着有朝一日金榜题名、得偿心愿。
    却说谢宛芯等着闻喜送了香囊回来，又听她细细说了郭三姑的回话，低下头半天没有说话，脸上虽有忧虑，却又透着说不出的欢喜，良久只取了一本书到窗下去读。
    闻喜走到她身边：“姑娘看得进去么？”
    谢宛芯没有理她。
    闻喜撅起了嘴：“姑娘为什么不生气？”
    谢宛芯道
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