且说越军回朝后，范蠡和文种向勾践上报了战果，勾践直接吓得后退几步。范蠡和文种见状，不得不跪在地上谢罪。勾践也不好怪罪下来，说道：“两们爱卿起来了，寡人不怪你们！”
    他们坐好之后，勾践问道：“这吴国公子如此厉害，竟会让我军遭受如此重大损失？”
    两人也不好回答，倒是一位大夫苦如说道：“大王刚刚灭掉吴国，范将军和文种大夫功不可没，如今却败于从未听闻过的吴国公子，这实在是意外呀！”
    文种和范蠡听出了苦如的言外之言，但俩人都不好说，因为他们确实失败了。勾践只好打圆场，说道：“胜败乃兵家常事，既然吴国还有位公子，那么诸位爱卿认为如何消灭他！”
    苦如又说：“这位吴国公子，其身份可疑，从未听过。朝堂之上，恐怕没有人比范蠡、文种更了解他了。孙子曰，知已知彼，百战不怠。我建议，还是由范蠡和文种领兵讨伐！”
    勾践皱了眉头，倒不是说他不相信这两位，只是因为西施在对方阵中。万一范蠡抢先一步得了西施，那他就得不到了。但又不好意思说出来，他说道：“不知两位意下如何？”
    “大王，正如苦如大夫所说的，这位吴国公子闻所未闻，我们对他知之甚少，
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