编辑本段东厂的职能
    东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。 　　起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。 　　东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。 　　东厂的侦缉范围非常广。东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。 　　◆朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审 　　◆朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动 　　◆一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看 　　◆普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内 　　《明史·刑法志》：“刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，
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