五千五百万年前，在始新世（eoe）开始不久，全球突然发生了暖化作用，地表温度与这里的温度类似，当时的鳄鱼以及其它亚热带的物种在北极生活。当时是什么促成了温度的突然上升呢？科学家怀疑始作俑者为甲烷水合物（thanehydrate）－－「这是一种像冰一样、混合了甲烷与水、并且在深海极低温与极大压力下形成的一种混合物」，而只要经过冲击，这种物质就会以爆炸的力量溢出海底。证据显示，当时在佛罗里达的附近发生海底山崩、以及北大西洋下的火山爆发，使甲烷这种比二氧化碳强二十倍的温室气体一次大爆发出来，林纳斯说「结果使地表温度大幅升高至不可想象的程度。」
    「当时夏季的热浪把西班牙大陆上的植被完全烧光，留下来的是一片受到冬天暴风雨严重侵蚀的沙漠平原。红树林生长的范围北至英格兰与比利时。当时北极海非常温暖，以致于地中海的海藻都可以生存。换言之，五千五百万年前的世界，就是我们本世纪所要进入的世界。」虽然当时－－科学家称为「古／始新世交替时期最大热量」（eleoeeoceheraxiu，oret）－－大气层之中的二氧化碳含量比起今日的高出许多，然而二十一世纪的二氧化碳增加速率却是当时的三十倍
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>