在完颜宗望的原来计划中，只要三万匹脱军倾巢而出，足可在一日之内踏平城外军营；然而决战当日，辽军阵型之严谨，士气之镇定，却又让这位沙场宿将有了不好的预感。女真以武立国，各大皇子亲王手中的军力就是实力的直接体现，有时候甚至是唯一衡量标准。完颜阿骨打已经五十多岁了，这对于白山黑水中的族民而言已经是罕见的长寿了。虽然完颜吴乞买位居谙班勃极烈多年，是部族会议认定的皇位第一顺位继承人，但在完颜宗望和完颜宗干这些皇子心中，亦是充满着各种野望，而这些野望又滋生着无数尔虞我诈。
    完颜宗望最后还是放弃了倾巢出动的构想，三万匹脱军分别由三名万夫长率领，轮番上阵；耶律大石同样将三万幽都兵马一分为三，轮番防守；但同样以万人为基本作战单位，在战术安排上却又有着显著不同。完颜宗望作为进攻的一方，三支万人队只能是轮番进攻。耶律大石作为防守的一方，又有半永久性营寨作为依托，自然能够灵活换防。三万幽都兵马中，一万人负责上午的防守，一万人负责下午的防守，最后的一万人则作为预备队，随时准备支援。夜间防守再由萧山别和萧昱共同负责。
    城外军营依托上京东城墙而建，东西、南北各长三里，营墙底部夯土为墙
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