强，所以从太宗那时候起，虽然没有明文废除这一制度，朝廷却也睁一只眼闭一只眼，不再过分苛责。
    不知为何，世代铁户的姚瘸子，不顾长辈族人的反对，执意要把大儿子姚大牛送去了北方边境上。为此，他被家里人唠叨了好几年。
    可他脾气好，家里长辈埋怨，他总是一笑置之。
    直到离阳极边防线失守，那个噩耗传来。
    那天，县衙里突然来了两位官差，还送来一封阵亡抚恤书，还有几两银子。
    姚瘸子不识字，却似乎觉察到了什么，在那里站着，默不作声。
    姚家的人托邻居吴秀才把那封文书念出来，村里才知道，原来姚瘸子的长子大牛，已经在雁门关上为国捐躯了。
    听到这个消息，姚瘸子突然变了一个人似的。那张脸上的憨笑不见了，乡亲们看到的是另一张从没见过的脸——威严中浸彻着几分透骨的杀气。
    姚瘸子把未满十九岁的小儿子叫到身前来，不容置疑道:“二牛，今晚收拾收拾，明天一早赶去雁门从军。”
    “老姚！”有乡亲听到他的话惊呼出声。
    “姚瘸子，二牛可是你姚家唯一的种了！”村民劝他道:“大牛已经死了，你难道不想着给老姚家留个后吗？！
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