中事务，那女子也不用进庄了。”
    也亏得这管家乃是夫人的娘家子弟，夫人才情愿付出金银替他置办家业。
    刘员外听后，极为赞成道:“别无他法，也只能如此这般。”
    “最好先莫要让他知晓，待我们私下里购置一处宅子，把那女子安置妥当后，再告他不迟。那时我倒想瞧瞧管家感激流涕的样子。”夫人提出了更好的法子，刘员外听后直呼为妙。
    几日后，管家又在东家那里借钱碰了钉子后，灰心丧气之余，只身来到县城里的春月楼。当从老鸨处得知李姑娘昨日被人赎走后，管家顿时觉得天昏地暗。追问那伙人去向，老鸨讥讽道:“吆，你可是癞蛤蟆还惦记着天鹅肉。那么多的公子老爷们争抢着给我家姑娘赎身，莫说是大洋，就是一千两黄金也有人家拿的出。”
    管家没有心气驳斥她，黯然失魂回到庄中。
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