邕州知州苏缄，今年春天又是奉旨诣阙。

    熙宁四年，交趾就闹了一次，有消息说准备北犯，不过后来证明是虚惊一场。但当今天子，还是将苏缄调去了邕州。自从中了进士出仕之后，苏颂的这位堂叔在南方诸路做了近四十年的官，甚至还参与过讨伐侬智高叛乱的战事。论经验、论资历、论威望，在广南都是排在最前面的。有他守着邕州，才能让天子和朝堂放心。

    不过这也是苏缄的悲哀所在。

    流内铨外的阙亭中，每天都守着几百位官儿，就是不见人去成潼利夔、福荆广南这八路去。寻常官员去了这八路，升官倒容易——别说选人做知州，如琼崖岛上的那几个军州，甚至都有吏员权掌州职——就是很难再回来了。尤其是去岭南任官，一旦在那里待得久了，再想回北边来，几乎就不可能了。

    成都府路、潼川府路、利州路、夔州路与广南东路、广南西路、福建路、荆湖南路，这南方八路，由于地理偏远，中原之人多不愿去其地任职，常年是官等人，而不是一般的人等官。许多职位都是空缺的，只要有人肯做，这些职位任其点选，点到哪个就能做上哪个——这就是指射。

    既然南方八路职多官少，朝中有无人肯去顶替，那么
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