病应是缘水传播。”

    韩冈的推测让沈括觉得有些牵强，“荆襄多河湖，有水的地方很多。河边一走，哪有不湿鞋的？”

    “的确。”韩冈点着头，“并不是有水的地方就有疫症。蛊胀发病只看地区，出了疫区便少有人得病，只可能是水土有别与他处。所以我就让人从疫区和非疫区的河滩上取土，在不同地点各取了五十份。一番对照后，发现这些土壤的成分都差不多，只有一样是前者明显多过后者，远远多出许多。”

    “是什么？”沈括立刻追问。韩冈这番推理倒是有了几分道理，沈括也专注起来。

    “螺蛳。”韩冈说道，“当然不是普通的螺蛳。只有两三分长，一分宽，像根极小的钉子，所以我也为其顺便起名叫钉螺。而这钉螺，正是蛊虫的源头。”

    “蛊虫的源头？如何得知？”

    “放到显微镜下，便能从钉螺中能看到散出的无数蛊虫，有头有尾，能游于水中。”

    听韩冈这么一说，沈括便心急难耐，只想要找个钉螺来看一看。他和韩冈共同语言很多，不只是开通在即的襄汉漕运。

    “旧显微镜不成，太模糊，必须是加了水银镜反光的。”韩冈进一步补充道。

    沈括放下了
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