凤、熙河两路联军就要赶往东北的灵州，而王舜臣则是要率领偏师去攻打西北的凉州。

    不过在这之前，必须要先攻下兰州北岸西侧五十里的卓啰城，那是西夏卓啰和南军司的核心，也是西夏用以控制黄河北岸的重要据点。不论向东还是向西，不将卓啰城控制住，不将卓啰和南军司铲平，粮道和后路随时会可能被截断。

    王舜臣还记得前些日子被派到他麾下的一名充当向导的僧人是怎么跟他说的。

    “打下了卓啰城之后，就溯喀罗川【今庄浪河】北上洪池岭。西贼在洪池岭【乌鞘岭】下设有一寨，名为济桑。这个寨子，是专门用来堵截想绕道兰州来的回鹘商人。当年西贼攻下甘州、肃州和凉州之后，为了收取过税，就强迫走河西道的回鹘商人过了凉州后继续向正东走，经由丝绸之路的北线抵达兴庆府，然后再往中原去，严禁他们走水源充沛的中线。”

    “党项人的贪婪在回鹘商人中是鼎鼎有名的，收了税不说，有时候，有些部族还会假扮盗匪在半路抢劫，人和货都保不住。要不是为了躲避这些强盗，怎么会有从青海【青海湖】走的那条新路出来……那可是最难走的一条路，但吐蕃可比党项人讲信义多了。”

    “夏天的洪池岭深寒如冬，六月
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