只是几千年来，天下通行的历法尽管万变不离其宗，总是在黄帝、颛臾、夏、商、周、鲁等古六历中轮转，但自汉武帝太初元年改颛臾历为夏历，以至于这一年有月亮有十五次阴晴圆缺之后，夏历系统始终是历法上的主流。

    以孟冬亥月【夏历的十月】为岁首的颛臾历，仲冬子月【十一月】为正月的周历、鲁历、黄帝历，季冬丑月【十二月】为正月的殷历，只能偶尔得见——王莽行殷历十五年，魏明帝用殷历三年，则天皇帝改周历十一年，唐肃宗变夏为周更是只持续了半年——基本上早就被丢进了故纸堆，如今通行的历法，源自夏历，是以孟春的建寅之月为正月。

    历法，是最近几日苏颂和韩冈谈论的比较多的话题。

    由于从太宗开始就对私人研究天文采取比前朝更为严格的禁令，大宋的天文学水平下降得厉害，如今的历法在节气和日食月食上始终没有算准过。《钦天历》、《应天历》、《乾元历》、《仪天历》、《崇天历》、《明天历》、《奉元历》，不过一百多年的时间，为了弥补不断出现的错讹，历法就改变了六七次之多。

    前几年沈括曾经接手过司天监，但他在这个几乎已经成为几个家族世代盘踞的衙门中，根本无法施展自己的才华。加
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