怀者，咬牙切齿者，皆不知凡几。

    “不仅关西军民备受其苦，天下百姓又何能独身事外。为补军费，朝廷税赋十数年间陡增一倍有余，天下哪一州哪一县的百姓，日常起居没有收到牵累？”

    “人人皆盼早灭西虏，得享太平。但这要如何实现？”

    “关西人口先时四百万，后至八百万，西夏人口初不过百万，后亦不过两百万。四倍于夏，始终不能克。其因何在？”

    一个个问题犹如潮水拍岸，一浪浪而来，皆是困扰前人的症结，可在座之人，却没有谁不清楚问题的答案。

    即使还有不明白的，韩冈也立刻给出了答案。

    “甲兵！”

    重重的两个字，让人明白其重要性。

    “西乱之初，国朝接连三败，乃是士卒不练、兵甲不备、城寨不修之故。至熙宁初，三十年兵戈，士卒已精，城池已完，仍不能克之者，乃甲兵尤远逊西人也。兴州弓，瘊子甲，夏国剑，皆闻名于天下。皇宋之神臂弓，亦为党项效顺者所献。”

    “泱泱中国，能工巧匠，难以计数，甲兵竟不如虏寇，非是匠师无能，实乃朝廷轻忽，当轴诸公难辞其咎。至熙宁后，军器监立，甲兵始精。霹雳砲一造数百，神臂弓一
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