四十三岁，对于古人而言，已经算是很大的年龄了。

    其实，他脾气不好固然是不能出仕的原因之一，更重要的原因却是十常侍专政，公然卖官。

    如今的大汉官职，可以说得上是明码标价，除了一些大家族的子弟，想要立功升官几乎绝无可能。

    程昱虽有才华，家境也不太差，但是也并不十分富裕。买官的话，一则他没有那么多财物；二则，传扬出去对名声不好。

    那些名扬天下的名士，视声望超过生命，若是通过买官得到官职，传扬出去则名声尽毁。

    卖官，又称捐官，始于汉武帝时期。

    当时边关多事，国库开销甚大，用爵位换取粮食的做法已不足以解决问题，于是便出卖官位，以增加收入，支付庞大的军费开支。

    至此，“卖官鬻爵”才合二为一。

    东汉末年，刘宏在鸿都门悬内外大小官爵价格表，四百石的卖四百万，“三公”卖一千万。

    名士崔烈，曾贿赂灵帝保姆，半价买得司徒之职。本来以他的才能与威望，足以担任三公之职，但是他花钱买官之后，却被天下人所不齿。

    后来他问他儿子崔钧，说：“外人是如何议论我的？”

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