出一本好书的第一步。篮本除了搜罗来得作者书稿之外，就是选用过去的善本一一古代没有版权的概念，不管今人古人的作品，只要书坊老板觉得合适，就可以拿来刊刻。

    因为好得底本至关重要，所以书坊的老板往往自己就是有眼力的版本学家，善于从旧书店故纸堆里搜寻到有用的底本。有的书坊老板则结交有名的藏书家，以取得他们私藏的各种善本和少见的书籍。在南京、苏州和杭州还有一批集文人、藏书家于一身的所谓刻书家，他们多半是饱学之士，自身又是有财有势的缙绅：如曾经刊刻出版了《本草纲目》的南京藏书家胡应龙。

    潘建元书坊的誊抄人员总有十几号人，和周洞天想象的相反，他们全是真正的“抄书匠”虽然识得字，能写一笔漂亮的楷书还能写反体字，却没什么文化。做得完全是机械式的工作。因而在一般的图书中错字、脱字、别字，乃至文理不通的状况常常出现。所以书坊老板也得雇佣不过一般是用“延请”这个词一几个文士充当编撰、校订。一些不怎么讲究的书坊就会省下这笔费用。

    正厅里，刻字工人们正在伏案劳作。

    一块块按照尺寸开好的空白书板被堆放在廊檐下等候使用。雕刻好得书板则堆放在另外一面。廊檐下各种书
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