版印刷一般只用单色印刷。五代开始有人尝试进行彩色印刷，工艺是将几种不同的色料，同时上在一块板上的不同部位。然后一次印于纸上印出彩色印张。这种方法称为“单版复色印刷法”。著名的天津杨柳青版画就是采用这种方法生产。

    这种做法成本低，速度快，但是印刷色料容易混杂渗透，而且色块界限分明，显得图案呆板。

    从元代开始，有了所谓的“多版复色印刷”，也就是所谓的“套版印刷”。大致就是要用多少种颜色就雕刻多少块版，每一块印板上涂上不同的色料，分次印刷在同一张纸张上。套版彩色印刷的工艺延续了很久，除了印刷厂之外，在印染厂一直用到20世纪。

    南京在明代已经成为了彩色套印的中心，一般的书坊都有彩色套印的能力。

    因为套色印刷的成本大得多――有多少种颜色就得准备多少块同样的雕板，所以明清时期书籍的彩色套印一般只用朱墨两色，只有年画印刷才用比较多的颜色。

    此刻正在书坊中印刷的绣像也只用了三种颜色。不过掌柜的已经很得意了，表示他这次是“不惜工价，唯求尽善尽美”。

    在整个参观过程中，周洞天从掌柜的口中知道打听到整个南京，能够印刷的书籍大
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