有国王陛下臣民的安全。我倒想听听您对此有什么可说的！”

    总督的怒斥在鸦雀无声的公厅里回荡。他并非平白无故地发作。将近一个月前。一场蹊跷的火灾将帕里安最大的斗鸡场化为冒烟的废墟，那正值一天里最热闹的黄昏时分，三百多名赌客、观众，包括好些西班牙人和欧洲旅客都葬身火海。大火被扑灭前还连带着烧毁了几十家中国人的店铺。最令萨拉曼卡总督烦扰的是斗鸡赌博的税收已成为马尼拉的财政支柱之一。斗鸡场被毁。让殖民地政府每天都在损失上千比索的收入。这让花钱如流水的总督震怒不已――碧瑶的黄金固然璀璨。但是开采和运送都有太多的未知数，比不上每天都能提供固定收入的斗鸡税来得稳妥可靠。

    斗鸡场火灾还没理出什么头绪，巴石河上的码头区又着了火。很多值钱的中国货刚从船上卸下，搬进码头仓库，里边还贮存着还有更加珍贵的澳洲货物，全被大火付之一炬。这回有人报告起火前看见了可疑人员出没。警务长胡乱抓了一大堆人，在挨个儿地勒索了一通后放走了大多数中国人，几个穷到骨头里也榨不出油来的土著被当作纵火嫌犯丢进监狱交差。没过多久。又发生了输送军资的押运队在城外遭到袭击的可怕事件。幸存者报告说尽管袭击者人数不多，但
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