西国逐步扩张,通过文武各种手段,吞并和降服关西诸藩,一步步恢复了毛利家在战国时代末期的极盛版图。

    按照诸位幕府重臣的看法,在长州藩已经威震天下、制霸山阴、山阳两道的情况下,毛利家之所以一直还没有发兵进京“上洛”,实现其先祖毛利元就的宏愿,主要是因为在背后还有九州的萨摩藩、福冈藩、肥后藩、佐贺藩,四国的土佐藩等一系列强藩牵制。如果在毛利家出动倾国之兵与幕府鏖战近畿的时候,这些藩国被幕府说动过来捡便宜,往长洲藩的背后狠狠捅上一刀,那么毛利家的霸业就有瞬间崩塌的危险。

    所以,在长州藩与幕府再一次展开较量之前,毛利家势必要首先厘清西国后院,保证后路无忧。尤其是从平安时代就统治南九州的萨摩藩岛津家,更是毛利家一统西国的头号敌手——德川家光原本以为,长州藩固然近来实力剧增,但萨摩藩也绝非弱者,长洲与萨摩之战必然旷日持久。没想到明国这回竟然违背了将日本列为不征之国的承诺,亲自出兵东征（讨伐日本的时候,黄石依然打着大明福宁军的旗号）,派遣了他们最善战的传奇名将和最精锐的百战雄师,大举渡海协助长州藩攻略萨摩如此沉重的筹码被押到了长州军一方之后,饶是岛津家的萨摩武士再怎么彪悍善
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