只要有子弟考得功名，家族的安全就有了保障，就不会被官府欺负，不会被栽赃陷害，还可以反过来欺负和陷害那些没功名的人。正是因为这些巨大的好处，所以在江南士大夫的心目中，读圣贤书是唯一的正经事，只有把圣贤书读好，才是有出息、有家族责任感的“栋梁之才”。家族的安全和延续也完全寄托在这些子弟身上。就算不能考取功名，只要在士林中有着良好的名声，官府多半也会给一点面子，真要遇到事也不会找不到门路。

    退一万步说，即使在那种烽火连天的战乱年代里，各路军队为了避免遭到太激烈的抵抗，以及迅速获得对城市和乡村的征税能力，在胜局已定之后，一般也都会对本地的缙绅和胥吏好言相待。

    ——明朝中叶肆虐一时的倭寇之患，其实从来都不是真正的外来入侵，绝大多数的倭寇首领和七成以上的倭寇成员都是中国人，日本人不过是充当了精锐打手而已，实质上乃是闽浙各个海商/海盗集团的混战。于是就出现了这样诡异的怪现象……一方面倭寇到处劫掠百姓，让民间苦不堪言，一方面沿海各地的缙绅地主，又跟倭寇普遍有着千丝万缕的联系，甚至合作走私做生意，清剿倭寇就等于断了他们的财路……

    鉴于这样的社会氛围，江南的士大夫
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