王贤立刻站起来，恭声道：“小人是浙江人，理当为父老尽一份力。何况还有老大人吩咐。”

    “呵呵，你很好。”周新捻须赞赏道：“不过你帮了老夫的忙，我该怎么谢你呢？”

    “还不知这法子能不能行，臬台不急着赏他。”魏知县忙道：“再说为臬台分忧是分内之事，哪能要什么赏赐？”

    “一码归一码。”周新摇头笑道：“不过本官素来贫寒，拿不出多少润笔之资，不如这样，我也附庸风雅，送你几个字吧。”

    “小人荣幸之至。”王贤忙恭声道。

    魏知县又将一张裁成条幅的元书纸，在书案上摆好，再压上镇纸。

    周新便提起笔来，写就五个力透纸背的大字。

    “江、南、第、一、吏！”魏知县一字一顿的念道，“臬台真要捧杀他了，这小子可当不起……”

    “臬台谬赞，实不敢当。小人至浊至愚，恳请臬台收回。”王贤有些懵了，这位周臬台要干什么，树先进典型么？

    “有什么当不起，”周臬台搁下笔，淡淡笑道：“就算天下第一吏，也还是一小吏，比不入流的杂官还不如。”

    “……”王贤这个汗啊，那份诚惶诚恐登时荡然无存。

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