。

    自修复功能在生物界非常常见，高等动物有伤口结痂止血的能力，不少树木也有表皮破损时流出树胶在空气中固化填充堵塞破损处的能力，像是桃树椿树的树胶，以及松树橡胶树的树脂。不过前者一般是粘稠的多糖混合物（桃胶就是可以吃的，问题是得洗干净灰尘和杂物），固化效果没有树脂当中的天然大分子树脂成份效果好。

    尤其是巴西三叶橡胶树，它的树脂就是天然乳胶，内含天然橡胶，虽然被石油基合成橡胶抢占了不少市场份额，但至今每年全球仍然要消费千万吨天然橡胶，用于生产各种轮胎、密封防震材料、手套输液管避孕套以及粘合剂等等一系列从工业到民用医用的产品。

    另外，每年全球消费合成橡胶的数量也在千万吨以上，并且比天然橡胶略多。作为“工业的血液”，石油不止提供了柴油汽油航空煤油这些海陆空交通工具所需的燃料，也为合称橡胶、合成树脂（塑料）、合成纤维提供了原材料。相同或相似的原料，在不同的工艺作用下，发生不同的化学反应形成各不相同的分子结构，使得这三种材料表现出各不相同的物理特征：合成橡胶的“弹性”、合成树脂的“塑性”、合成纤维的“线性”。

    通常所说的塑料，指的是添
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