民们只知道自己，稍稍受了点穷就起来造反，在他们心中何尝有朝廷，何尝有舍身取义的圣人之道。对这些刁民，绝不能放过。”

    “若是没有淮南刁民供养，何来淮南粤匪猖獗。淮南刁民们向粤匪交粮纳税，不少人还投奔粤匪，当了他们的爪牙。若将粤匪比作树干，刁民就是树根。虽然平时看不到他们，可粤匪所依仗的，就是淮南当地刁民……”

    曾国藩不愧是儒学大家，分辩事理极为清楚。江忠源当然没有放过粤匪的打算，他只是觉得百姓可怜，没必要杀了。可听了曾国藩这番掏心窝的话，江忠源也实在是找不到辩解的理由。

    是的，江忠源可以从圣人之言中找到千万个理由，可曾国藩对此的解释或许更有说服力，“身为朝廷大员，有些事情必须从权”。

    淮南百姓在太平天国治下八年，早就习惯了太平天国的管制，面对官军的时候，他们可没有主动前来迎接王师，反倒是尽量躲藏，避开官军。打仗需要钱粮，淮南百姓们如此逃避责任，若官军还是一味的安抚，在剿灭粤匪之前，官军自己就会先饿死。

    面对曾国藩堂堂的道理，面对冷酷的现实，江忠源只能承认了现状。至于李鸿章，他一直没有说话，只是脸上不忿的表情不知何时已经
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