曾纪泽担心刘永福的安危，说：“这主意好是好，不过刘大哥要万分小心。”

    刘永福便带了二十来个年轻人，装扮成天地会的人，去投奔陈玉成的太平军。

    陈玉成手下的先锋官陈三狗，也是广西人，他问刘永福的一些情况，刘永福都据实回答。

    陈三狗又问刘永福：“你为什么要投太平军？”

    刘永福回答说：“我十七岁那年，由于贫病交加，父母亲和叔父在几个月内相继病故。埋葬完几位老人，我已经一无所有，连住的地方都没了，只好借了一间茅屋暂时落脚。当时我白天出去做工，换口饭吃，夜里回到茅屋栖身，日子过得极为穷困。有一天上山砍柴，累了就躺在山间的石板上午睡。睡梦中，忽然走来一位长髯老人对我说，我是虎将，应该反清，因为我是天地会首领陈近南之后。”

    “陈近南之后啊？”陈三狗笑着说：“那你一定熟悉天地会的规矩？”

    刘永福便跟陈三狗谈起了天地会的一些规矩，大大小小共计三十六条，加上十大戒律。比如拜把子时，通常是一名执事红棍提上来一只活蹦乱跳的公鸡，叽里呱啦念了一通类似经文的东西。念毕，手起刀落，鸡头咔嚓一声被砍断，带着腥味的鸡血哗啦啦流到装有白酒的
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