离岛两部分组成。岛屿周围水域被称为“赫尔戈兰湾”或“德意志湾”。

    因为独特的地理位置，赫尔戈兰岛有着与其面积极不相称的重要战略地位。在历史上，它曾扮演过北海沿岸各国的海上堡垒、北海海盗们的巢穴、迷航水手们的落脚点等多个角色。在18世纪前期，它甚至是欧洲最大的货运中转站。1714年，它归属于丹麦，1807年又转入英国手中直至1890年。1890年7月1日，英国与德国签署了《殖民地与赫尔戈兰条约》，将赫尔戈兰岛转交给德国。当时的英国首相不顾维多利亚女王和赫尔戈兰岛岛民的反对，把这座重要岛屿拱手让与德国，换来了非洲东部原属德国的一个殖民地以及德国不在非洲东部继续扩张殖民势力的承诺。

    获得赫尔戈兰岛之后，德国人迅速将小岛建成针对英国的军事基地，这里的泊位可供轻巡洋舰停靠，本岛和离岛皆建有海防要塞，配备了射程远、口径大的岸炮，兵营、电台、水上飞机库等设施一应俱全，原住民则全部遣送往德国本土。

    登上赫尔戈兰本岛，夏树凭高远眺。前方是波涛涌动的北海腹地，后方是威悉河和易北河的入海口，德国最大的海港城市不莱梅和汉堡，北海沿岸的最大海军基地威廉港，皆位于这片水域
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