然好走，两天之后就看见了王府所在的扜泥城。这里以前曾经叫楼兰，东去阳关一千六百里，到长安六千一百里，受汉文化影响最深，城池虽然没有长安和洛阳的规模，却也城墙高耸、外沟宽阔，是个易守难攻的据点。据白狐提供的情报，鄯善有户一千五百七十，人口一万四千一百，军队二千九百十二人，境内有盐泽，还有铁矿，冶铁业催生了当地的兵器制造，经济比较发达。由于此处是“丝绸之路”上离中原最近的一个要塞，所以一直是汉匈必争之地，历代鄯善王都想中立，两不得罪，谁给了好处就对谁热情些，这种首鼠两端引起汉室反感，汉昭帝刘弗陵曾派傅介子带人潜入楼兰，诛杀其王安归并立尉屠眷，此后与匈奴决绝，五十年前匈奴复来，就断了与汉的联系。

    按照郭恂的意思，既到城下，就直接通报进去，阐明政府招抚的意思，直接了当，如果顺利，皆大欢喜，即使不从，也不致伤害使者，开罪汉朝，大家的安全应该是有保证的。班超认为这样不好，不同意，他要部队后退十几里在河边安帐扎营，休息一夜，沐浴梳洗，消除疲态，整理衣帽，装饰鞍辔，弄得雄赳赳气昂昂的，营造一个入城的气势，让鄯善人第一眼看到的，是一个威武之师的样子，这次出使一定要当张骞第二，不能无功而返。
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