公元81年仲春的一天，九六城的柳絮乱花，渐渐迷了路人的眼睛。

    班超上给朝廷的奏疏，已经在太尉府躺了半年多，鲍昱还是没敢呈给皇帝。这个胡子花白的老臣，甚至有点埋怨班超，把一个烫手的山芋放到他手中，吃又吃不得，扔又扔不成。不过班超请太尉府转奏，也是符合程序的，因为几年前章帝命他撤回的诏令，是通过太尉府下达的，也就是皇帝把这件事交给了太尉府，他就不能再直接向章帝上疏了。他前一次上疏，说西域那些国家要接回质子才放他回来，几年来有些质子走了，有些还没被走，他一直没回来，章帝也没再过问。久经官场风云的鲍昱，人虽正直，但见皇帝被后宫的斗争弄得焦头烂额，也吃不准年轻主子的想法，几次与窦固私下商议，俩人都觉得皇帝太重女色，又刚愎自用，听不进别人的意见，在他自己没有收回成命以前，把这个奏章递上去，要么被披头盖脸骂一通，要么把班超放在了抗命的境地，这两种结果都不好。老臣们都想观察一段时间，看章帝到底想干什么。

    此时，二十六岁的汉章帝刘炟，与皇后窦蕊及其妹妹贵人窦茵，在春意盎然的床笫缱绻了一夜，早朝时又听了一大堆奏议，身子颇觉疲乏，也不看案上堆积的奏章，懒懒地斜靠在宣室殿的
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