，已经有苏鲁豫皖边区十余县，面积约一万平方公里，人口近千万。这是湖西抗日民主根据地发展史上蓬勃兴旺的时期，也是湖西抗日民族统一战线和政权建设的最好时期。

    但一九三九下半年后，湖西*肃*托事件对湖西根据地造成了极其严重的危害。由于乱捕滥杀所造成的极其严重的恐慌和混乱，各级党政军组织都遭到极其严重的破坏，很多干部战士和民主人士消极回家，或转而投奔国民党，百姓在很长一段时间也都惶惑不解，纷纷出现关门闭户、躲避革命的情况，使gc*d在当地的抗日工作陷于非常困难的境地，地方武装由万余人急剧减少为仅五百人。

    在这种情况下，苏鲁豫区党委被降格为湖西地委。同时，日伪军疯狂对根据地进行“蚕食”、“封锁”、“扫荡”；反动会道门宣传迷信，煽动群众，抗粮抗税，扰乱社会秩序，破坏抗战；土匪借机打家劫舍，破坏治安。

    一时间，湖西抗日根据地大大缩小，近百分之九十以上的地盘沦为敌占区，被压缩到从单县东部至丰县北部为中心的一块狭小地区，被称为“一枪能打透的根据地”。

    显然，如果坐视不理，日伪军便能够稳固占领区，形成新的扫荡基地。其中尤以丰县对砀山，单县、曹县对商丘
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