1653年9月3日，由这五艘舰船组成的移民船队依次拔锚离开了金山湾，向新西兰驶去。加上“火地岛”号上所载的七百多移民，整支船队共载运了4200多人，大部来自江南池州、宁国、镇江诸府。临行前，几艘船的船舱内满载了各类物资，于兴国作为“火地岛”号的三副，他奉命仔细检查了船上每一名乘客的健康状况，有疾病的立刻转移到岸上，以确保航行途中不会爆发传染病；每个人的被褥也经过了一番检查，他特别没收了一些臭气熏天且爬满臭虫的被褥，然后将其扔进海里——事实上出发时澳洲方面给每个人都准备了大小不一的干净被褥，只不过很多人舍不得用而已。

    9月10日，船队抵达了新西兰南岛南端，船队指挥官刘伏波少尉原本打算让每艘船只都靠岸汲取一下新鲜的淡水。只不过他们的运气比较糟糕，海上的天气变化太快，刚才还晴朗着呢，一眨眼却又狂风大作、巨浪滔天，船只在海浪的颠簸中艰难维持着平衡。在这种情况下，靠岸取水就成了一句空话，因此抛锚的信号旗很快便被撤下，全舰队在护航的“马鲛鱼”号的带领下，调整帆桁、捕捉风向，依次离开了这片天气恶劣的海域，继续向东航行。

    接下来的日子里天气依旧很恶劣，大风大浪是家常
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