分别执掌起草制诰诏书、整理典籍、编纂图书、数授生徒等工作，并有专门的官员担任官职，待遇优厚。1001年，建置了龙图阁，专门负责收蔵太宗御书、御制文集.、各种典籍、图画、祥端之物，以及宗正寺所进的赵氏宗族名册、谱牒等。类似于皇帝的个人图书馆。龙图阁的官员职位，相继置有龙图阁待制、龙图阁直学士、龙图阁学士、直龙图阁等，掌管阁内一切事务。因涉及皇帝，这种官职要求很严，一般文士经过考选才能授职。

    在大宋立国之初，中书和枢密院便已是对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事。979年，宋太宗灭北汉后，为了收复幽云十六州，两度出兵征辽，企图把契丹势力驱逐出长城。但高粱河、歧沟关之战以后，北宋对辽由进攻转为防御，开始采取被动防御的方针。由于北宋初期采取的中央集权措施导致了北宋的军权削弱，以致后来，北宋对西夏党项贵族的战争也多失利，情况相当严重，边疆也不断出现危机。及至后来采取了稳打稳扎的办法，方才对西夏的情势有了些好转。

    也是因为丝绸之路被西夏、大辽等国所阻，宋朝的对外贸易只好集中在东南沿海的海路进行。当时与宋朝通商的海外国家，共50多个，总称为“海南诸国”。宋朝以前的海
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