三角贸易，主要指17-19世纪（新航路开辟以后）欧美商人以廉价工业品（枪支等）运到非洲换取奴隶，把黑奴运到美洲卖掉，从美洲购回生产原料（金银，工业原料），制成商品再运到非洲以换取奴隶的循环贸易活动。因其贸易涉及欧、美、非三洲，故称。过去，欧洲与美洲、亚洲进行着大规模的三角贸易；大西洋三角贸易是指欧洲、西非和美洲之间的贸易。

    最先开始经营三角贸易的国家是葡萄牙和西班牙，接着是英国和法国居上。15世纪末随着哥伦布发现美洲新大陆，欧洲美洲之间开辟了新航线。那时候，商业在发展，贸易在扩大，从世界范围来看，欧亚两洲商贸发达，对于西欧、北欧的国家来说，亚洲无疑是千里之遥，而美洲、非洲则近得多，这便为“黑三角贸易”提供有利因素。

    于是，葡萄牙、西班牙、英国、法国等等开始殖民扩张。他们在美洲创建种植园，开发金银矿，由于需要大量的廉价劳动力，在利润的驱使下，殖民者于是将贪婪的目光投向未开发非洲大陆，开始了罪恶的奴隶贸易。

    根据资料记载，1562年英国的约翰-霍金斯爵士从塞拉利昂装运奴隶，在海地换取兽皮和糖，在返航之后成为朴茨茅斯最富裕的人。由于利润高得惊
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